年齢とともに、膝関節の関節軟骨がすり減って、膝の痛みと変形が来る病気です。65才以上の方の50%以上にあるといわれ、女性に多く、高齢化社会を迎えた日本では一種の国民病とも言えます。 原因は関節軟骨の老化と考えられますが、同じように暮らしていても、なる人もならない人もあり、個人差があります。その中ではっきりと関係のある要因は肥満です。 膝関節には歩行をしているだけで体重の約3倍の力がかかるといわれており、変形性関節症の予防や進行を止めるためには、体重をコントロールすることが最も重要です。

病状の経過
最初の症状は椅子から立ち上がりの時の痛み、階段での痛み、正座ができない、ということが多いです。その後、関節の動きが悪くなったり、時に関節にお水がたまったりして徐々に進行します。 通常、膝関節の内側の軟骨が痛むことが多く、すり減ってきますので膝がO脚変形をしてきます。徐々に歩行距離も短くなってきます。

関節の隙間（軟骨層）が内側で進行に伴い消失する。
正常ではまっすぐな足が徐々にO脚に変形する。

治療
治療には手術をしない治療（保存療法）と手術療法があります。保存療法には薬物療法（内服、関節注射）・運動療法・装具療法・物理療法などがあり、通常いくつかの組み合わせで行います。 比較的初期の変形の軽いときは保存療法で痛みをコントロールできますが、進行すると手術を受けた方がいい場合が多いです。

関節リウマチの
膝のレントゲン写真

関節リウマチとは一種の自己免疫疾患（免疫異常によって体の中の正常組織を傷害する物質｛自己抗体｝が産生されることによっておこる病気）で、全身のあらゆる関節が影響を受けます。 治療の基本は内科的治療（薬物治療）で、近年新しい薬の開発（生物製剤）に伴って内科的治療成績が向上しています。しかしながら股関節や膝関節など脚の大関節に病気が及ぶと、 痛みが出て歩行などの日常生活動作が著しく制限されます。このような方は人工股・膝関節のよい適応です。痛みを我慢しすぎると骨がどんどん痛んできて、手術がしにくくなることがあり、 手術のタイミングが重要です。当院では免疫・リウマチ科との連携により多くのリウマチの方の人工関節を行っております。